Нижняя и верхняя церковь в Гродно
Раскопками на территории Старого замка в Гродно обнаружены сооружения, подтверждающие тот известный из русских летописей факт, что город Гродно еще в XII в. был центром западнорусского удельного княжества. Раскопки подтвердили, что Гродно в XI-XIII вв. по своей планировочной структуре и характеру важнейших сооружений был типичным городом эпохи Киевской Руси и периода феодальной раздробленности.
На территории Старого замка расположена Нижняя церковь в специальном крытом павильоне, на котором можно рассмотреть табличку «Вход только по заявкам». Нижней она называется потому, что на её руинах была построена еще и Верхняя. Это самая старая постройка в городе, к которой можно прикоснуться. Очень обидно, что даже не многие гродненцы лично видели это потрясающее историческое наследие.
Предположительно "Нижняя церковь" была построена при первом гродненском князе Всеволодке Давидовиче в пределах между 1116 г. (или 1128) и 1141 г. (годом его смерти). Скорее всего, это был первый каменный храм в Гродно. Зодчие, строившие Нижнюю церковь, ваяли храм 
по образцу лучших церквей христианского мира для спокойной молитвы и восхищения рукотворной красотой Дома Божьего. В 1183 г. удар молнии и последовавший за этим пожар привёл к обрушению храма. Именно об этом сказано в Ипатьевской летописи: "Того же лѣт Городенъ погорѣ всь и цр҃кы каменая ѿ блистания молниѣ и шибения грома". Гибель храма не была единовременной. Сначала в 1183 г. внутрь храма обвалились своды и часть столпов. Храм после пожара не был восстановлен, но стены еще стояли. Далее последовало их окончательное разрушение, связанное с какой-то общегородской катастрофой, происшедшей через сравнительно небольшой промежуток времени, возможно, в середине XIII века. При восстановлении Старого замка Витовтом, в конце XIV века, пространство "Нижней церкви" было засыпано булыжным камнем. Местами завал был пролит известковым раствором и образовал возвышенную платформу. Эта платформа и явилась фундаментом новой постройки - "Верхней церкви".
Спустя почти столетие, в конце XIII века, время было уже совсем не мирное. Каждый год под стенами города появлялись то крестоносцы, то волынские князья. Может быть, именно поэтому Верхняя церковь вышла внешне неказистой. Крошечная, всего девять на девять метров, почти квадратная, с толстыми стенами и кирпичным полом, она напоминала скорее маленькую крепость, где можно дать отпор врагу или найти последнее убежище для страждущей спасения души.
И все же этот храм уникален во всех отношениях - и как напоминание о своей неспокойной эпохе, и как памятник архитектуры. Может быть, его формы и не так притягивают к себе, как изящные стены Коложи или той же Нижней церкви, однако в грубой и на первый взгляд бессистемной кладке стен есть свои обаяние и тайна. Ведь перед нами старейшее из сохранившихся каменных зданий первых лет Великого княжества Литовского!
По историческим и археологическим данным, совершенно точно
установлено, что в Гродно в XII веке было 4 каменные церкви. Так называемая Нижняя церковь была расположена на территории укрепленного города. "Нижняя церковь", это главный храм княжеской крепости, располагавшийся почти в самом её центре. По хронологии строительства это наиболее старая гродненская каменная церковь. Церковь эта, видимо, с самого начала исполняла функции храма для князя, его семьи и воинов-дружинников. Летописного или архивного упоминания о том, в честь какого святого был назван храм, не сохранилось. Есть предположение, что церковь была освящена в честь св. Симеона.
Весной 1931 в Гродно во время паводков уровень воды в Немане поднялся почти на 6 метров. Для укрепления размытых склонов Замковой горы весной 1932 года начали вынимать грунт с внутренней стороны Старого замка. В результате случайно обнаружили остатки здания и плинфы XII века. Буквально чуть позже при археологических раскопках, которые продлились до 1937 года, были обнаружены руины Нижней церкви. В тоже время были обнаружены неизвестное здание («терем») того же времени и руины храма, перекрывавшего остатки Нижней церкви. Исходя из ситуации, он был назван условно Верхней церковью.
Построенная «верхняя» церковь имела по наружному обмеру 12,5 на 10,2 метра. Толщина ее стен равнялась 1,6 метра. Она представляла собой тип четырехстолпного одноапсидного храма. «Нижняя» церковь
больше «верхней». Ее размеры без апсиды составляют 16,7 на 12 метров. Стены церкви сохранились на высоту от 1,5 до 2,5 метра. Она так же, как и «верхняя» церковь, имела с восточной стороны одну алтарную апсиду.
Общепринятой датировкой постройки Верхней церкви в настоящее время считается конец XIII - начало XIV вв. В 1939 г. остатки этой постройки были перенесены в отдельный павильон, а развалины Нижней церкви были хорошо изучены. 
Нижняя церковь представляла собой небольшой шестистолпный храм с тремя апсидами и одной главой. Стены храма выложены из плитнякового кирпича (плинфы). Горизонтальные швы - 2,5-4 сантиметра. Некоторые кирпичи имеют выпуклые клейма. Видно, что каждый кирпичик делался для своего места. Стены изнутри не оштукатурены, в них вмурованы глиняные кувшины-голосники, точно такие как в Коложской церкви. Они облегчали конструкцию и благодаря которым внутреннее пространство церкви имело хорошую акустику. В юго-западном 
углу храма сохранились остатки врезанной в стены круглой винтовой лестницы, ведшей на хоры над западным нефом. Храм имел три входа в виде простых арочных порталов с юга, запада и севера. Возможно, южный вход в храм был главным, парадным.
Особенностью архитектуры Нижней церкви было декоративное убранство фасадов, украшенных из больших естественных камней-валунов, некоторые из которых имеют фаски. Гранитный валун раскалывался на две части и вкладывался в стену плоской стороной наружу, которая в отдельных случаях полировалась. Так древние дойлиды экономили на строительном материале, а заодно и украшали 
фасады церкви. Некоторые камни настолько гладкие, что невозможно представить, как 8 веков назад их полировали. Цвет камня самый различный - от розового до красного, от серого до черного. Его применение в кладке с использованием различных способов обработки поверхности придавало фасадам живописность. Помимо шлифованных гранитных камней, стены церкви были украшены вставками и керамическими, покрытыми глазурью плитами красного и зеленого цвета различной формы.
На полу у входов лежали гладкие полированные камни. Под хорами в западной части пол был выстлан простой
плинфой. Основное пространство храма имело майоликовые полы. В алтарной части пол представлял собой обычный набор из квадратных майоликовых плиток, уложенных рядами так, что плитки одного тона, желтые, зеленые или коричневые, шли по диагонали. В дьяконике узор был обогащен двумя пересекающимися полосами из желтых и коричневых плиток в виде ласточкина хвоста, в алтарной апсиде предположительно были вставки в виде фигур крестов. Боковые нефы имели простой настил из квадратных плиток. По контрасту с ними в подкупольном пространстве сохранился фрагмент великолепного узорчатого майоликового пола: в обрамлении пересекающихся широких лент желто-зеленой плетенки в квадраты вписаны желтые круги с орнаментальными крестами. 
Кровля и купола были покрыты листами тонкого раскатанного свинца. Деревянный иконостас был украшен многочисленными медными пластинами. Найденные внутри захоронения позволяют говорить, что храм служил княжеской усыпальницей даже после своего разрушения.
Если сравнить Нижнюю церковь с Коложской, то Вы увидите, что композиция Коложи, ее конструкция и декоративное убранство родственны Нижней церкви. Оба памятника подтверждают существование на Гродненщине самостоятельной архитектурно-художественной школы, где широко использовались местные строительные материалы, керамика и элементы народного прикладного искусства.
В настоящее время руины Нижней церкви экспонируются «Гродненском государственном историко-археологическом музее»
Время работы: вторник - воскресенье, 10.00 - 18.00
Телефон: (+375-152) 743360 - Новый замок
(+375-152) 721851 - Старый замок
Сайт: www.museum-grodno.by
Электронный адрес: grodno_museum@tut.by
Адрес: Беларусь, Гродно, ул. Замковая 22, 230023
Стоимости входных билетов для посещения "Нiжняя царква"
(по состоянию на 01.04.2017 г.):
- для школьников - 1 рублей
- для студентов, пенсионеров - 1 рублей
- для военнослужащих, инвалидов, детей-сирот, дошкольников - бесплатно
- для взрослых - 1 рублей
- тематическая экскурсия - 7 рублей.
ВИРТУАЛЬНЫЕ ПАНОРАМЫ: