В Польше период новогодних, а точнее, рождественских, праздников продолжается с 25- го декабря по 2-е января. Рождественскую ночь поляки традиционно проводят дома, в уютной семейной обстановке. За стол собираются все члены семьи, а блюда состоят из самых вкусных и необычных угощений.

Новый год в Польше носит название День Святого Сильвестра. Дело в том, что во времена императора Константина жил епископ Римский Сильвестр, а умер он именно 31-го декабря 335 года. По легенде Император Константин, будучи язычником, проводил в Риме гонения на христиан и в качестве наказания заболел проказой. После того, как его перекрестил Сильвестер, больной исцелился. За это император ввёл привилегии для христиан, начал строить церкви и объявил римского епископа главой духовенства.

Новый год в Польше назван в честь святого Сильвестра не случайно. Более шести веков существовал день святого Сильвестера и Новый год, существовали параллельно друг с другом. Приближался 1000-й год и в католическом мире возникла паника с ожиданием конца света. По слухам, в 1000-м году из моря выползет чудовищный змей Левиафан и поглотит всю землю.

Церковь давно хотела искоренить языческие традиции, но народ не очень хотел отказываться от устоявшейся привычки. И тут святой Сильвестр пригодился как раз кстати. Кто ещё мог заступиться за людей. Конечно святой Сильвестер которого поминают в последний день перед «концом света»? Тогда и родилась легенда, что он в невидимой схватке победил змея и людей в обиду не дал.

С тех пор Новый год и называют Сильвестром. И называют его в Польше, Венгрии, Чехии, Австрии, Швейцарии и даже в Израиле. Сегодня Сильвестр мирно уживается с другим святым, Санта Клаусом — Святым Николаем. Совместными усилиями они делают праздник с каждым годом масштабнее, веселее и красочнее.

Новый год в Польше в отличии от Рождества не домашний праздник. Для него характерны массовые гуляния. Для него каждая семья украшает свои дома, наряжают новогодние елки, устраивают собственный праздник в комплексе с городским. Новогодние действия начинаются сразу после католического Рождества и кульминацией их является встреча календарного Нового года.

На Новогоднию ночь многие стремятся выехать на отдых за пределы страны или отметить в своей стране в различных гостиницах, ресторанах, развлекательных центрах, на центральных площадях городов. В новогоднюю ночь практически в каждом польском городе проходят народные гулянья, центром которых обычно становится главная городская площадь и близлежащие улицы. Новый год предпочитают отметить на все 100%, так чтоб было весело, впечатляюще и запоминающее. В полночь – традиционно фейерверки, шампанское, поздравления, танцы, веселье, которое продолжается до утра. Празднование имеет спонтанный, безудержный характер. На улицах множество людей. Они участвуют в праздничных гуляниях, в безумном карнавале веселья. Кругом петарды, фейерверки, смех и музыка. Впечатление, что всё население городов буквально высыпало на улицу в желании отметить праздник. В ночь на первое января каждый становится участником праздного торжества, громкой музыки уличных концертов, рек шампанского, веселых лиц и задорных танцев. Праздник не держится в рамках программы, а зависит от фантазии участников и поэтому выливается в фееричное действо.

Подарки польским детишкам ночью дарит Святой Николай, так называют польского Деда Мороза. Но приходит он задолго до наступления Нового года, 6 декабря. Святой Николай кладет подарки детям под подушку или на подоконник. У святого Николая есть дочь по имени Снежинка, но с отцом она не путешествует. Снежинка, по легенде, сидит дома и вяжет для земли снежный покров.